Kristell Santander dirige NEVAL, firma que recibió el premio Bioval a la mejor iniciativa BIO en agroalimentación en la edición 2020 de la Noche de la BIO. Este laboratorio de I+D agrícola es especialista en ensayos con nematodos y, como ella misma apunta, “la biotecnología puede ser la herramienta clave para poder convivir con estos patógenos sin que afecten a los cultivos”.
- ¿Qué valor aportan los ensayos que realiza NEVAL al sector agronómico?
NEVAL realiza estudios de investigación privados para empresas que trabajan con productos para la nutrición y protección vegetal.
Dependiendo de la información que disponga la empresa sobre su producto, nuestro equipo de profesionales valora las estrategias a seguir para obtener el máximo de información.
En el caso de disponer de una información previa, NEVAL es una empresa oficialmente reconocida para la realización de ensayos destinados al registro, por lo que se realizarían los estudios bajo todas las normativas necesarias.
- ¿Cuál es el método de NEVAL que lo diferencia del resto de firmas dedicadas a esta actividad?
NEVAL nació para ofrecer un servicio de investigación ligado al de registro, mejorando la comunicación durante el estudio, así como una especialización en nematodos y poseer sus propios campos experimentales para ensayos más complicados.
El trabajo en una comunidad científica aporta un plazo de reacción más corto ante cualquier tipo de necesidad.
NEVAL está certificada como empresa de Diagnosis de nematodos fitopatógenos y de cuarentena con lo que, además de estar trabajando diariamente en estos problemas existentes y disponer de una colección propia, conoce umbrales, momentos de aplicación, estrategias para mejorar las eficacias.
También nos diferencia nuestro conocimiento sobre los momentos de la plaga o enfermedad en el caso de productos que controlan factores bióticos.
En el caso de bioestimulantes, desde un inicio nos dimos cuenta que no se puede trabajar un microorganismo en un suelo saturado de fertilizantes, la principal idea de registrar estos productos es la de bajar los excesos de fertilización y que sean una alternativa para aumentar la cosecha, por lo que trabajamos en zonas donde no hay interferencias para ver la expresión de estos microorganismos.
- ¿Qué les llevó a convertirse en la Primera Colección de Nematodos Fitoparásitos privada en España?
En España puede haber otros laboratorios que cuantifican o identifican nematodos, la diferencia es que NEVAL, además de ser un laboratorio que diariamente procesa diferentes tipos de muestras, conocemos los daños y poco a poco los diferentes umbrales económicos.
Decidimos guardar los nematodos más importantes para poder trabajar in vitro, en maceta u otros.
Esto nos permite testar productos de una forma más precisa y específica y podemos asesorar a nuestros clientes mejor.
Además, el asesorar a los diversos técnicos y/o agricultores con los problemas en las fincas, junto a que somos una de las empresas que más nematicidas testa, nos permite conocer mejor el comportamiento de los diferentes nematodos, las interacciones con otros patógenos en campo entre otros.
Siempre en constante aprendizaje por supuesto y con la confidencialidad que merecen todos los estudios que realizamos.
- ¿Cómo califica el nivel del rigor científico de sus análisis para cuantificar las poblaciones de nemátodos?
Trabajamos bajo las normativas EPPO, y estamos certificados por Sanidad Vegetal.
Las muestras que analizamos se realizan de forma doble y se realizan contraanálisis en caso de dudas, pero es importante saber qué buscamos y hacer una buena búsqueda o extracción del suelo.
Partiendo de que una muestra de suelo es única, y que no existe la misma población en una zona de gotero que 40 cm más allá de esta, las extracciones se realizan de forma íntegra.
- ¿Qué supuso desde el punto de vista empresarial?
Un aumento en el conocimiento de un área implica un aumento en la demanda de los servicios, tenemos clientes de todo tipo, nacional e internacional.
- ¿Existen muchos laboratorios a nivel nacional dedicados a nematodos como ustedes?
Como NEVAL, no. Sí existen algunos laboratorios analíticos que cuantifiquen o identifiquen, pero al final no tienen respuestas y no pueden asesorar como nosotros porque no conocen las eficacias de los productos de cerca, ni realizan sus propias investigaciones y no han estado a pie de campo con problemas de heterogeneidad, de toma de muestras para crear ensayos homogéneos, etc.
Esto es experiencia y no se aprende en laboratorio solamente.
- ¿Cómo influyen los ensayos con nematodos en el sector agronómico?
Desde nuestro punto de vista hay mucho movimiento en la investigación con nematicidas y nematostáticos.
- ¿La biotecnología puede ser la herramienta clave para poder convivir con estos patógenos y que no afecten a los cultivos?
Como bien apunta esta pregunta, hay que convivir con estos patógenos. Si la biotecnología puede ser la herramienta clave es algo por lo que se está haciendo mucho esfuerzo, tenemos esperanzas puestas en ello.
- Como testigo de primera línea en cuanto a sanidad vegetal ¿cómo ha evolucionado este ámbito en los últimos años?
Parece haber un mayor conocimiento por parte de los técnicos del problema y hay compromisos de desinfección de herramientas, así como de rotar cultivos y no crear resistencias, aunque hay mucho que hacer.
Por parte de Sanidad vegetal, los nuevos materiales vienen con mucha más seguridad que hace unos años.
- ¿Cuál cree que es la tendencia de futuro?
Una estrategia combinada y racional.
- ¿A qué retos se enfrentan las empresas agrícolas, técnicos y firmas de desarrollo de productos en este sentido?
A una obligación de conocer las interacciones entre diversos químicos y microorganismos contra el patógeno a corto y largo plazo.
